北の国から・3

北の国の海の色は、深い。

私は海なし県出身なので、海を見るといちいち
「海ー！　海ー！」
と騒がずにはおれないのだが、国道沿いに時々見え隠れする冬の海は、瀬戸内海のグリーンに近い青でもなく、鳥取から見た日本海の藍色でもなく、少しグレイがかった厳しい青だ。
イマイチな天気のせいもあるかもしれぬ。

オホーツク海？　かな？　わからん。
北海道は、自分の脳内ではひし形で頭に入っているため、実際どこに小樽の街があるのか、やっぱり地図で見ないとわからないのだ。情けな。

小雨が降ってきた。
雪ではない。やはり、あたたかいのだろう。
いつしかうとうととして、気づいたら回りには雪景色。

おおおお！
やっと北海道らしくなってきた、と車内も元気づいてきた（笑）。

どんどん山の中に入っていくに従って、白樺の間からたくさんの別荘が見える。しかも、オサレでカラフルな建物ばかり。
さらに、英語の看板が乱立！
そう、ここは「東洋のサンモリッツ」なのである。

……なんじゃそら。
→ぐぐる→なんかスイスの有名な山。

ニセコのあるここ倶知安町は、地価上昇率日本一を誇る街らしい。
パウダースノーがオーストラリアの人たちに大人気で、別荘は長期滞在する人のためだとか。なるほどー。
オーストラリアからだったら、時差も少ないだろうね。

さて、到着したホテルに入るなり、さっそくスキーに行く子どもたちを送り出し、女性陣はのんびり温泉タイム。
うーーーん。やっぱ温泉はいい。
……スキーしないで温泉三昧もいいな（爆）。

で、またまた食べ物の話で恐縮だが。
やっぱし温泉グルメスキーツアーだし。
まあ、ポイントだけ手短に述べていこう。

オードブルと野菜のシチュー。
シチューのじゃがいもは、絶品。キタアカリでしょうかな。
（実はじゃがいも好き・以下は画像です）

ウニとかのお刺身とにんじん豆腐。
「高級品やで！　もう二度と食べられヘンかもやで（ウソ）」
と言ったら、小学生が恐る恐るウニを食べていたのが笑えた。

リーキとじゃがいものクリーム仕立て（スープ）。
リーキとは、ポロネギとかポアロとか言われる地中海原産のネギ。
とろりとした風味が美味しかった！
（以下は画像です）

蟹とハーブ豚とじゃがいも。
小学生は、この柔らかい豚肉がお気に入りだったらしい。
北海道では、豚肉が一番ポピュラーなのかなー。

そしてっ！
私が一番お気に入りのデザートがこれ。
（以下は画像です）

タイトルが「クレームブリュレ　じゃがいもアイス添え」とあったので、

「クレームって何じゃ！」
（おフランス語です）
「じゃがいもがアイス状態になって丸ごとちゃうか」
（なわけないやろ）

などと皆で想像をたくましくしていたのだが、それをくつがえし（笑）、いきなりミニフライパン登場。
中には濃厚で、とろーりクリーミーなブリュレ（焼きプリン）。
これがーっ！

「まるで味の宝石箱やーーー！」（爆）

そして、その上にちょんと乗った丸いアイス。
これがじゃがいも入りらしい。うーん、よくわかんないけど。
でも美味しければそれでいいのだ。
ああ……シアワセ。
確実に、ひたひたひたと、体重増加への道、猪突猛進中……

（まだつづく）